マハゼは初夏を迎える頃に稚魚が川を遡る。同じ東京湾から遡る魚として「アユ」や「マルタウグイ」なども居るが、ハゼ科の魚は川底に沿って遡行するため、極めて遡行力が弱い。したがい小さな落差があっても超えることが出来ず、これまでは河口から約13キロ地点にある、「調布取水堰」直下までしか遡行できていないと考えられていた。

　今回確認されたマハゼの若魚は、そこから10キロ以上も上流になる「二ヶ領・上河原堰」下の水域であり、マハゼの遡行上限を一気に押し伸ばした。

　要因は様々だが、これまで河川横断をする人工物により寸断されていた遡行道が、昨年・今年と続いた「アユ」遡行期に合わせる“ダムゲート”の開放政策に伴い、体力の弱い「低層魚類」にも遡行道を確保できたものと考えられる。

　水質改善によって、環境再生が目まぐるしい多摩川だが、子供たちの発見により、調布市では長らく忘れていた「遠い海のかおり」を思い出させる発見となった。(賢)

古くから親しまれてきた釣りの対象魚。秋から冬にかけてはてんぷら種として喜ばれる。主食はゴカイ類であるが、小魚や藻類も食べる。春の産卵期には内湾の砂泥底にオスがトンネルを堀り、その内壁に産卵する。普通1年で成熟するが、2年成熟群もある。

  昨年の春、今年の春と、多摩川ではアユが過去最多の遡上数を記録している。多摩川最下流部にある堰堤「調布堰」を管理する東京都水道局と、多摩川本線を管理する国交省京浜河川事務所では、アユの遡上環境向上を重視し、ゲート開放を決定。遡上時期に合わせ、昨年・今年と、２年連続でゲートを開放している。

  堰は取水と防潮目的に設置したものであり、洪水時やメンテナンス時以外にゲートを開放することは、これまでなかった。平常時の開放は、設置されてから60年ぶりの事になる。

  今回の子供たちの発見は、そんな東京都水道局の英断を援護する形となったなった。行政の試みを、子供たちが「遊び」を通じ成果を体感している。長良川の河口堰や諫早湾のギロチン堰など、過去に暗い話題も多くあったが、新しい川づくりの先端を行く、多摩川ならではの発見ではないだろうか。