彼岸花が咲き始めた日野市で19日、子供たちとの多摩川交流会を行った。開催したのは日野市の東側、多摩川と浅川が合流する地点にほど近い日野市立・第八小学校。
  この学校に勤務する教職員は多摩川塾に熱心に通う方も多く、学習のキツカケ作りにぜひ多摩川の話をして欲しいと、かねてからの要請が実現となった。

  さらに今後、学校で子供たちと多摩川学習を開始するに当り、安全の確認や学校周辺の川環境の下見も兼ねる参加だ。さーて、日野第八の本気が、いいよスタートする。

　午前10時半、体育館に集まったのは四学年の四クラスの児童約130名。どんな話が聞けるのか興味津々といった面持ちだ。

　「多摩川で遊んだことのある子、いるかぁ〜ッ！」ぱらぱらっと手が上がる。川と学校の近さから考えると、チト少ない。
　「じゃ、多摩川の魚を見たことあるかぁ〜ッ！」こちらの問いかけは、自信なさそうに手を上げる子数人。その中には、オイカワやカマツカの名を上げるかなり遊んでいる子もいたが、大方近くにあってもあまり知らないと言った様子だった。

　しかし多摩川の話には食い入るように耳を傾ける。知らないくせに驚くほど関心が強い。きっと、多摩川塾に参加した先生方の話しが「前フリ」になったに違いない。

　校長先生ともお話させて頂いた。素晴らしいッ、信州育ちの山歩きの達人、自然大好きな方だで「日野の故郷を、子供たちに一杯感じさせてあげたい・・・」とのコト。なるほど、見渡せば丘陵を背に「程久保川」に「浅川」「多摩川」と、まったくもって日野らしい自然に囲まれた小学校である。申し分ない環境だ。

　環境学習は、まずは身近な自然との対話かよろしい・・・。日野の「ふる里」が、この丘とあの川に眠っていると確信した。(賢)