3日、調布市布田にある二ヶ領・上河原堰下で、今春初めてとなる若アユの一番っ子を確認した。上河原堰下では、1日より多摩川中流域での遡上調査が行われており、堰左岸魚道下に置かれた仕掛け箱に入り確認。海からお訪れる「春」を感じる確認となった。

　体長9.2cm、遡上期のアユとしては大型で、三月下旬の大潮に乗った「一番っ子」らしい体格。二月中旬に河口付近で確認した遡上期前の姿と合わせると、順調な成長ぶりが伺われる。

　遡上は体格の良い順に始まり、六月上旬ごろまで続く。

　思えば、毎年同じことで小踊りするほど喜んでいる。志向の無い人には理解出来ないだろうが、自分の暮らす町で再会する若アユは、何年やろうが・・・そりゃー格別な喜びなのである。アユは不思議な魚。これほど郷土を意識させる魚も、そーは居ない。おそらく「お米」や「酒」と同じ。地元の美しいアユも、そのまま地元の誇りとなるのだろう。

　釣りを楽しみに待っているわけでもない。それに食べて特別旨いわけでもない。なのに何故か嬉しい。都市の自然「多摩川」。その再生のシンボルとして、夢を繋ぐ魚だからかも知れない。

春四月、毎年同じことで喜んでいる。それが、流域430万人の喜びになれたらどんなに素敵だろう・・・。遠くではない気がしている。(賢)