快晴の青空の下、八王子市を流れる浅川で第六回「浅川ガサガサ探検隊」を開催した。この催しは、浅川で環境学習を行う市内の小学生を一堂に集めた合同学習会で、運営も地域の学習ボランティアが受け持つ。
  この日参加したのは、八王子市立・第一・第四・第十小学校の計三校から集まった児童103名。夏休みの土曜日ということもあり家族総出の参加も多く、総勢250名を超える学習会となった。
　開始と共に、子供たちの笑い声と水しぶきが上がる。参加者は真夏の日差しを受けながら、甦った故郷の自然「浅川」を大いに楽しんだ。

  「子供の頃、黒い水とメタンガスわくような川だった。久しぶりに入ったが、あまりにも綺麗で驚いた。」(40代、引率の父母)

  「絶滅危惧種の魚がいっぱい捕れた。浅川って本当に凄いなぁー思った。」(第十小四年男子)

  「夏休みに、川で遊ぶ子供を久しぶりに見た。それが東京っていうのが面白い。」(取材で訪れたテレビスタッフ)

  年に一度の開催だが、年々父母の参加が増えている。特に今年は父親の姿が目立った。子供の頃には立ち入り禁止の場所だった浅川で、大人になって初めて遊ぶ感覚は新鮮のようだ。

  「学校」「地域」それに「家族」・・・誰もが、これまで関わりの無かった地元を楽しんだ。六年目の夏に、大きな「実り」を感じる開催となった。

08:00  スタッフ集合
　　※設営準備
　　※開催地の安全確保

09:30 開塾
　　※挨拶と趣旨説明

10:00 ｶﾞｻｶﾞｻ探検隊
　　※川を流れてみよう
　　※ガサガサに挑戦

11:15 昼休み

12:00 結果の発表
　　※魚種の説明
　　※数量から見える環境

12:30 塾長のまとめ

12:45 先生と遊ぼッ！
　　※もう一度「川アソビ」ッ！

13:15 閉塾・撤収

　浅川ガサガサ探検隊は、2004年の読売新聞社創立130年を記念する行事として、読売新聞を母体とする「多摩さくらフォーラム」と共に、企画作りから関わった。当初は新聞社母体のイベントと言うこともあり、参加者が他の地域からの参加、地元との繋がりが薄いイベントだった。

　翌年から、イベントが継続するように内容を変更。市役所を中心に地元への共催を働きかけ、地元中心のイベントとなった。平行して参加の呼びかけに、流域小学校で出前授業を行い、翌年からは第十小学校四年の「夏休み体験学習」として開催。運営も地元との共催とへと発展した。

　今年は準備から運営まで、全て地元有志での開催だった。八王子で活動している市民団体が八団体以上参加している。驚くのはそのボランティアスタッフの多さだ。総勢67名のスタッフが集まった。市民だけではない、市役所からもスタッフとして大勢が参加している。
　役場の方が当日会場に来るだけでも驚くのに、全員で机やテントを運んでいる・・・しかも楽しそう。他の自治体では有り得ない景色だ。

　浅川は、多くの努力により甦りつつある自然だ。過去に多くを失ったが、現在かつては無かったものを手に入れようとしている・・・。「実り」は予想もできない大きな実りだった。

　役割は終った。浅川と八王子の「未来」に、大きな拍手を送りたい。(賢)

八王子市立　第一小(児童47名・父母56名)／第四小(児童6名・父母9名) ／第十小(児童26名・父母28名)
一般(児童34名・父母47名)／小学校教師7名／ｽﾀｯﾌ参加(八王子67名・多摩川塾7名)
　　※児童113名　父母140名　スタッフ74名　　　計327名