開催場所の「日野三川公園」は、様々な表情を持つ支流が集まり合流する地点だ。南側に迫る多摩丘陵の谷筋を流れる「浅川」「程久保川」と、市街地からの「根川」。
　天然河川だけではない。右岸からは「浅川水再処理センター」、左岸から「北多摩二号水再処理センター」の下水処理排水も同地点で廃棄されている。
　流入する「水の素性」によって、環境がめまぐるしく変化する。直接川の中から見た「ふる里・多摩川」。参加者も様々感じたようだ。

「三つの川の河床と水温の違いを感じられたのが良かった。川流れ体験も楽しかった。夏休み最後の素敵な思い出になりました。」八王子市教員50代男性

「川を比較して、環境や棲む生きものの違いが体感できて感激です。目が慣れると色々な魚が見分けられるようになって嬉しかった。たくさんの子どもたちにこういう体験をさせてあげたいと、しみじみ思いました。」日野第八小・PTA40代女性

「やはり浅川の透明度は抜群だった。水中メガネで川底をのぞきながらの川下りは最高です。東京の川でこんなことができて、感無量です。」日野市教員50代男性　

　それぞれの合流点でガサガサを体験。上げたタモ網を覗く顔は、まるで少年のようだ。川の中から見たもうひとつの多摩川・・・。参加者は「ふる里・日野」の、有りのままをすくい捕ったようだ。

　日野は南に多摩丘陵、北に多摩川が流れる自然豊かな町だ。川崎から日野を目指すと多摩市・小栗川の手前で岡を越えなければならない。小さな丘だが、日野には稲城や多摩市では消えた南多摩の地域性が色濃く残っている。

　今回、塾を開催したのは、府中四谷橋のすぐ上にある浅川の合流点。日野市のちょうど東端になる場所だ。河原が広くて見渡せないないが、この浅川の多摩川合流点には、様々な表情を持つ川や水路が、所等しく多摩川に合流している。地図で見ると、三つの河川と二つの水路、この地点から多摩川の水量が一気に増しているのが分かる。

　初開催となった日野塾では、この集った河口部を実際に川の中から水を覗き、魚を採取しながら、らそれぞれの河川環境を実感することになった。

　日野塾の夏講習は初めての開催だったが、兼ねてからの予想どおり大変に楽しい講習になった。中でも浅川の驚くべき水質の良さが、夏塾恒例の「水中メガネ観察」をおおいに盛り上げる。
 初体験の参加者にとって、澄んだ水の中を泳ぐ魚たちの姿は忘れられない景色になったに違いない。かく言う私も、夢中になって進行を忘れてしまうほど楽しんだ。

 日野三川公園は、多摩川の環境を集約する観察が可能だ。澄んだ水「浅川」。高い三面護岸に覆われた「程久保川」。そして日に合計13万トンに及ぶ下水処理水を放流させる「根川」と「北多摩二号」。魚・水の色、そして臭い・・・。
 街中の川がどのように環境を変えるのか、日野の「ありのまま」が伝える。それは、流域住民として言い逃れできない現実でもある。

 ツーンと鼻に来る「汚泥活性」の臭い。でも魚を捕ることに夢中になった先生方にちゅうちょは無い。処理水の排水口で次々と魚をすくい上げ、満身の笑顔・・・。教え子たちが見たら何て言うだろう。

 日野の多摩川は、流域の小学校教師に多くを伝えたに違いない。 (賢)