大寒を明日に控えた20日、河原の陽だまりで今年一番早い「オオイヌノフグリ」の開花を確認した。場所は調布「京王閣」の前河原、南向きの斜面に一輪だけ咲いていた。昨年の一番ふぐりは2月4日で、川崎市多摩区にある同じ南向きの土手斜面だった。毎年、大寒の日から一番ふぐり探しを始めるが、開始した日に見つかるのは初めて。

　 天気予報では、寒気が南下して雪が降ると予想していたが、最高気温7℃、朝方霜が降りたが日差しが届く暖かな1日だった。

　ふぐりが咲いていたのは、土手を覆うコンクリート面に溜まった「吹き溜まりの土」の上。手を当てると、陽の当たるコンクリートがカイロのように暖かい。温度計を当てると28℃まで上がる。地面にあるオオイヌフグリは、まだ芽吹いて間もない大きさで、つぼみすら見当たらない。南向きのコンクリート斜面が、どうやらホットプレートとなった早咲きのようだ。

　とは言うものの・・・春を見つけた喜びで思わず「小躍り」して喜んだのは、言うまでもない。

　 春はまんべんなく地面に舞い降りる。屋根の上にも河原の枯れヤブにも、会社のデスクに差し込む窓からの光線にも春らしさに満ちあふれる。そして、万物が眠りを覚まし息を吹き返す。日々の生活では、格差社会とやらで公平感を欠いた社会になりつつあるようだが、この喜びに「分け隔て」は無い。それにタダである、大いに喜ぶぺし。

　こう毎年毎年喜んでいると、だいたい最初に咲く場所の見当がつくのが気に入らない・・・。待ちに待った「春」との再開は、やはり突飛で意外に満ちあふれていて欲しいものだ。まー、コンクリートの人工物の上・・・ってのは、ある意味突飛だったが・・・。

　・・・テレビが明日の天気予報を言っている。この冬一番の寒さになるそうだ。ん？「とても大寒らしい1日」あんなに喜んだ早咲きのイヌフグリ・・・「一長一短？」「一事が万事？」それとも「万事窮す？」。

　 うーん、近頃の温暖化の春は一筋縄では行かないようだ・・・。(賢)