この学習では、アユの受精卵を児童らに配布、自宅に持ち帰り世話をして孵化を目指す。卵の変化は家族で観察してもらい、孵化後の学年放流会では父母も参加する。
　子供たちの関心はすでに高い。学校内の飼育池では約70匹の多摩川アユを飼育観察中であり、多摩川アユへの想いは充分すぎるほど熟している。

　スクリーンに投影された受精卵のアップに、子供たちがどよめいた。直径1.5�oほどの卵の中に、薄っすらと眼や骨格が見えている。授業では、卵の観察方法や飼育の仕方に熱心に耳を傾けた。

　授業終了のチャイム。カップに入れた小さな受精卵を手渡す。子供たちは痺れを切らしすように立ち止まり、嬉しそうに「里子の卵」たちと対面した。

　上丸子小での里親学習は、今期で四回目。自分で育てた卵から生まれる新しい命は、大人の想像以上に強いインパクトを与えている。放流会で見せる子供たちの表情は、毎年印象的だ。

　一年の学習は長い。四年総合では、春に学区内を遡る「若アユ観察」から開始、その後も飼育池の準備や飼育体験など、途切れることなく多摩川アユとの関わりを持ち続ける。里親学習の頃には、アユは身近な「魚」となり、里子の卵から誕生する仔アユに並々ならぬ愛情を持つまでに成長する。

　彼らが初老を迎える50年後、多摩川のアユにどんな想いを馳せているか・・・考えるだけで楽しい。

　アユは不思議な魚だ。語る時、誰もが穏やかな顔になる。上丸子のアユ学習には、同校卒業生である地元漁協組合員が情熱的な支援を続けている。まるで孫のような後輩たちの姿が、どれほどの励みになっているか・・・うーん、嫉妬するほど羨ましい気持ちになる。

　川の様子はすっかり変わった。昔と比べられないほど「悪く」なって「良く」なった。大切そうに地産アユの卵を抱える子供たち・・・。一年の学習が、世代を越え「想い」を等しくしたなら嬉しい。

　多摩川アユを通じて、子供たちに生まれつつある「地元回帰」の兆しは、私たち学習を支援する大人たちにとって、掛け替えのない「未来」でもある。(賢)