私の暮らす河口から２４キロ地点でも、魚道改修の進んだ平成１２年頃から、それまで見ることの出来なかったチチブやマルタウグイの大きな産卵群など、河口や下流域から移動して来る魚種が普通に見られるようになりました。

　河口から遠く離れた中流域でありながら、ほのかに海の香りのする川となっています。

　この多摩川を遡上する魚たちにとって、河口から13.2キロ地点にある調布取水堰は、川に入ってから最初に出会う人工的な障害物になります。

　堰堤による流水落差は1メートル以上ありますが、堰中央部分にアイスハーバー型の魚道が前方へ突き出した形で付き、左岸、東京側にも落差の小さい船通しのような構造の門があって、常時適量な水の流れがあるようです。

　川を遡上する生き物の中には、アユやマスのように強い突進力を持たない魚も数多くいます。生活の場を求めて遡上する、主にハゼ類などの小さな稚魚たちです。こういった泳ぎの弱い多くの遡上魚たちは、河川中央部の流心を避け、流れの弱い岸寄りの浅い場所を縫うようにして遡上して行きます。それに、そういった場所なら、大型の魚食性の魚に捕食される心配も少なくなります。

　岸沿いの水際は、体力の弱い小さな遡上魚たちにとって、天然の魚道となっています。

　4月中旬――。調布堰の下流側で、今年も多くのウキゴリやアユが、岸辺に沿って遡上し始めました。

　東京側の岸辺を遡行してくる魚は、そのまま常時水流のある水門を通過するようで、堰によって遡行が渋ることはなさそうです。しかし川崎側の岸辺を遡行して来る遡上群は、突き当たる堰堤右岸側に通過できる要素がないために、堰堤直下で一度溜まることになります。

　遡上のピークとなる4月の下旬から5月の連休あたりまで、この川崎岸堰堤直下では、飛び越すことの出来ない高い落差に向い、多くの遡上魚がジャンプを繰り返しています。上から覗いても、水の中が黒々とするほど、多くの遡上魚が溜まる日が何日も続きます。

　この場所は、カメラを構える方々にとって、飛び跳ねるアユが撮影できる絶好のポイントになっています。毎年、この場所で撮影された写真やＶＴＲが、各マスコミにて、春到来を紹介する時節ネタとして取り上げられています。
しかし、飛び越せない堰堤に行く手を阻まれたアユの姿は、本来なごやかな気分で見れるものではありません。

　　ひとけのない早朝にはサギやカワウが群がり、水面下ではバスやスズキなど魚食性の魚が、通常では想像出来ぬ効率の良さで、群れた遡上魚を捕食しています。

　初夏に入る頃になると、遡上するアユの姿も少なくなりますが、あの大きな群れはどうなったのでしょう・・・。

迂回して、魚道や東京岸から遡上したかの、すべて捕食されてしまったのか、想像が及びません。

　いずれにしても遡上ピーク時に、不自然な形で大量の遡上魚を堰堤下に溜めてしまうのは、せっかく帰って来てくれた魚たちに、少し酷なような気がしています。

　重点対象魚種８種だけでなく、川を遡上する魚の多くは、底層や岸辺といった場所を遡行する泳ぎの弱い魚や甲殻類です。そして、そういった力の弱い小魚たちは、川環境の底辺を支えている大切な命でもあります。

　調布堰は、水系にある堰堤の中で、一番海に近い所にある堰です。多摩川を回遊する生き物たちにとっては、これまでもそして今後も、最も多く乗り越えなければならない堰であり続けます。

　一番目の中にある、小さな不都合を解決し、モデル事業のさらなる効果を期待しながら、調布取水堰、右岸魚道設置を心からお願い申し上げます。