日本の数多くの河川でアユの放流は盛んに行われています。水産価値の高いアユの放流は、河川に従事する漁労者の方々や、その他の河川関係者にとっても、さらなる実収入を望むだけでなく、密高度のアユの存在そのものが、その河川イメージそのものを著しく向上させる効果も望む事が出来ます。

　現在、多摩川中流域にて行なわれているアユの放流は、増殖事業として様々な助成を受けながら各漁協組合が行っております。
　今年、多摩川中流域で行なわれた放流実績で言うと・・・左岸多摩川漁協から稚鮎４５０ｋｇ。右岸の川崎漁協からは１５０ｋｇ、計６００ｋｇの放流が行われました。稚アユ１尾３ｇで概算されますから、合計約３０万匹のアユが放流された事になります。

　放流された若アユは、いずれも東京湾とは関わりのない琵琶湖産、もしくは他河川からの種アユから人工的に増殖された種苗アユとなります。

　産卵期を迎えたメスには、２０ｃｍの体長で約４万から５万粒の卵が入っているそうです。仮にすべての卵を発眼卵にし、孵化にも成功させると、１０匹で５０万匹、１００匹で５００匹の仔魚を放流した事に成ります。勿論この数が、そのまま翌年の遡上数に加算されるわけではありませんが、全体数の底上げに大きく関与する事は間違いありません。

　採卵する親アユは、多摩川産を使います。多摩川産の親アユを使う事で、生態の地域性は守られ他種魚類の混入も抜本的に防ぐ事ができます。そして放流コストの上においても、遠路はるばる運び込むのではなく様々な点で省エネであり、いたってシンプルな放流となります。

岐阜県の長良川で、１９６６年に行われた流下仔魚の調査では、産卵水域の下限から降河した仔魚は１７億匹。そこから約１５ｋｍ下流の河口付近は約８億匹と推定され、仔アユの減耗率は５３％と報告されました。

（発生間もない発眼卵、孵化直後に降河する。）

　毎年、各地で行なわれるアユ放流の多くが、流域市民の関心にかかわらず、いつの間にか終了している事が多くあります。主に増殖事業の業務の一環としの放流ですし、特別流域市民に知らせる必要もなく、実にたんたんと執り行なわれます。
　多くは河川漁協組合等が、放流業者に電話注文をし、放流場所を指定するだけで完了してしまう放流です。

　流域市民にとって、多摩川アユのエトセトラは、相変わらず強く関心を集める話題です。これまでも、そして今後も、多摩川と流域の市民感情を繋げる架け橋に成り得る魚は、“再生する都会の清流魚”としてのアユである事を確信しています。したがい放流方法も、多摩川アユとの新たな関わりが生まれる方法を模索すべきと考えました。

　これまで１９９５年以降、さまざまな観察から多摩川アユとの関わりを深めて来ました。産卵生態の調査や産卵床造成など、それぞれの観察を通じながら、「いつの日か多摩川アユの増殖事業を、イベントとして多くの方々に体験してもらう事は出来ないだろうか・・・」と考えていました。

　流域にとって、アユは強くふる里の川をイメージさせる魚でもあります。より多くの方々に、直接多摩川のアユに触れて頂き、じかに多摩川の生命と関わりを持つ事により、それまでには芽生えることのなかった感情を、新たに感じていただけたら・・と、強く願っています。

　また新たな試みをためしてみました。以下は、望みを繋げるためのレポートです。

今回は、発生率のみの実験であったが、それらの各条件を満たせば、発生率及び孵化率は、さらに向上することが想像できました。

　命にまつわる小さな発見は、どれも感動的です。秋に海に下った仔魚たちが、翌春多摩川に帰って来ます。たった５ミリにも満たなかったあの仔魚たちが、立派な若アユに成長して帰ってくるのです。

　春の”遡上”、夏の”成長”、そして秋の”産卵”と、多摩川アユの一年をまじかに見ていただき、より深い川との関わりを、多くの方々に生んで頂きたいと願っています。

『多摩川アユ祭り　“秋”』
　木枯らしの吹き始める１１月。多摩川の河原で、成熟したアユから卵を搾り発眼卵放流をします。

イベント時に使用する道具

　採卵、受精までは、今回の実験時と同じ物を使用します。イベントとして行う場合、使用するものがより一般的であることが望まれます。したがって、着卵床ケースは、入手の簡単なペットボトル。着卵床には、河原に生える枯れヨシの葉を利用します。

　河原に立つ枯れヨシは、束ねてまとめると優秀な着卵床に変わることが解かりました。河原の何処にでもある、この素材を利用します。ペットボトルは前後を切り取り、他の魚の食害を避けるために、ネットで前後の穴を覆います。参加者が用意する物は、以上の２点です。　

　このペットボトルと着卵床のみで、１つあたり最大３０００〜５０００匹の仔魚を生みに落とすことが可能となります。１０人で５万匹、１００人ならば５０万匹。数だけで言えば、現在中流域で放流されるアユ数の倍以上の数になります。