毎年、多摩川の春の到来を知らせてくれる「魚」マルタウグイ。多摩川では1995年ころから、まとまった産卵群が確認されるようになった希少な回遊魚でもある。

　普段は河口域及び東京湾沿岸部にて生活しており、産卵期の3月上旬に多摩川を遡上、中流域に点在する「瀬」で産卵を行う。孵化後はしばらく孵化地付近に滞在し、体長5cm程に成長したのち、梅雨の増水などを利用して河口域へと流下している。

　多摩川にマルタウグイが帰って来たのは、繁殖可能の“川”へと環境を改善したことが大きい。しかし、その産卵生態については詳しい研究調査がなされていない。

「なぜ消えて、なぜ再生したのか・・・」今後の都市環境を想像する上で、是非解明しておきたい事柄でもある。今回は、産卵生態のなかでも再生のカギを握ると思われる「産卵床での孵化環境」について調べてみた。

　産卵に溯上するマルタウグイは、全長で約40〜60センチ、重さで1、2キロの大型な魚である。メスはエラ元から肛門にいたる腹部が卵で膨らみ、その丸みからひと目で判別できる。産卵場に集まった産卵群の中からメス2匹を採取し、まずは抱えた卵について観察を行った。

　まずは全体重の中で卵が占める重さを測定した所、約2キロのメスで卵の占める重量は514グラムであり他のサンプルと照らし合わせると、卵の重さは体重の大小かかわらず全体重の約四分の一を占めている事が分かった。

　なお摘出した卵、2.0グラム中にあつた卵の数は382粒あり、従い体長60センチのメスで約1万粒の卵を抱えている事になる。