サクラの咲く四月、多摩川の春は川を遡ってやって来ます。訪れる人々は足を止め川を覗き、野辺に咲く花に心を癒します。いつしか、著しい環境再生をする川は多くの感心を集める場所と成りました。
　いつになく厳しい冬を越した2006年の春を、多摩川を遡る魚達から探ります。

　以下は４月1日から開始した、計30日間の観察の報告です。

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17
時
調
査

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15
時
30
分
調

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17
時
30
分
調

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14
時
調
査

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登り
板流
出
20
時
掛け
直し

※
16
時
調
査
丸子
開門

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14
時
調
査

※
10
時
30
分
調

　川魚の四季には、大きい二つの句読点があります。冬から夏に向かう「春」と、夏から冬へと向かう「秋」です。いずれも繁殖のシーズンで、それぞれに違うグループが繁殖期を迎えます。

　水温の上がる春に繁殖期を迎えるのは「温水系」の魚たち。つまり暖かい水を好む魚種で、水温が上昇する時期に産卵します。逆に水温の下がり始める時期に産卵するグループが「冷水系」の魚。どちらも仔魚の生き残り易い水温環境を狙って産卵をします。

　春、多摩川中流域に仕掛けた「落とし箱」に入る魚は、そんな繁殖期との関係も色濃く現れます。

　では実際にどんな理由で川を遡るのでしょうか・・・。大きく分けると三つのパターンとタイプに別れます。

�@産卵溯上群「下流から中流域」へ

　実は「温水系」の純淡水魚種の多くが、繁殖のため川を遡行します。理由は泳ぎの弱い仔魚達の流下を考えた行動で、親魚の暮らしていた場所の少し上流へと移動します。

　移動距離は小さいようで、水温変化の出ない程度の距離のようです。観察期間中に仕掛けに入る温水系の魚種は、ほぼすべてが産卵のための移動中でした。

�A回遊溯上群「海から川」へ

　冷水系の魚種、つまり「秋」産卵のグループも仕掛けに入ります。こちらは海と川を行き来する回遊性の魚で、産卵とは関係なく海から川へと移動する最中に仕掛けに入ります。

　従い仕掛けに入るのは、いずれも親魚ではなく「稚魚」や「若魚」です。

�B帰省溯上魚「中流域から上流域」へ

　川魚は思いのほか川を移動しています。川全体の水温が下がる冬、上流から「冷水系」の魚たちが流下して来ます。理由は、餌の豊富な中流域への分布拡大です。水温の低い間は滞在可能ですが、水温の上がる春には元の冷水域へと帰ります。

　多摩川でも、かつてはごく普通にあった帰省溯上でしたが、人工遮断物や中流域の環境汚染などにより、ほとんど見かけなくなりました。昨年の観察時に採取した「カジカ」と2004年に採取した「ニジマス」の二例が唯一の確認です。
　今回の観察では�@と�Bが減り、�Aが増える結果となりました。

魚種名

2005年度・採捕数

2006年度・採捕数

「タモロコ」

６８７匹

「フナ類(ギン・キン)」

８２９匹

「モツゴ」

１１７匹

「ウグイ」      

  ３０匹

「ヨシノボリ類」　

「ヌカエビ」    

「アユ」　  

　平水位で観察地付近の水位が30センチ以上下がり、これまで水面下にあった段差が現れ遡行の妨げになっている可能性があります。雨により水位が上がるとほぼ問題ないのてぼすが、通常の流量だと障害になりそうです。

　そこが遡行不能になると、堰右岸の魚道及び堰ふもとに河口がある支流「三沢川」へ遡行が集まる可能性があります。

　僕の中で、毎年行なう「春の溯上観察」はその年の川の一年を占う大きな手がかりになっています。アユの多い年、モロコの多い年や少ない年・・・。
　その後の四季を通じた河川環境は、年々の優位種・劣等種を生み、差別なく異なる生態バランスを生みます。

　多摩川の場合、多くの環境が人為的な環境です。下水処理水が大量に入る中流域以下ではその特徴も強くなり、高水温の処理水で最低水温があまり低くなりません。きっと、ここには「ならでは」のバランスがあるのかも知れません。

　今年もたくさんの「春の魚」と出会うことが出来ました。ひょっとすると自然とは程遠いバランスかも知れませんが、いずれも今年の多摩川を象徴する素敵な命ばかりです。

　アユがたくさん帰って来てくれました・・・。また、多摩川が一回り大きく感じられました。