実は、ずい分前から多摩川に「菜の花」と「ハマダイコ」の分布境界線があることを感じてました。でもなかなか興味の対象になりません。調べる気になったのは、ハマダイコンの種が水に浮くことを知ってからです。

　「へぇー、水に浮くタネが、川の中でどうやって分布の拡大をしているのだろう・・・」　

もしかすると境界線には、それまで気が付かなかった自然界の駆け引きがあるのかも知れません・・・まず、菜の花を駆逐し下流域の河原を支配した「ハマダイコン」が、どんな植物なのか調べてみました。

　多摩川のハマダイコンは、海から侵入していました。だとすると、川の内陸側から種を流す「菜の花」と、逆に海から川を遡った「ハマダイコン」とで、どのようにして分布境界線が生まれて行ったのでしょう・・・。まずは、正確な分布地域を確める必要があります。

　「菜の花」と「ハマダイコン」の花が満開となった四月中旬、愛車「スーパーカブ」にまたがり、ハマダイコンの分布最上流端を探しに出かけました。

28
km

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20�q

19
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16�q

15
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10�q

9
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5�q

4
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しかし見かけるのは、いずれも「アブラナ」。それまで河川敷きを支配し続けた「セイヨウカラシナ」とは異なる種です。河川敷き内に暮らすホームレスが栽培する場所もありました。自生との区別が付かず、完全な分布域を見極めるには難しい状況です。

　ハマダイコンは、本来海岸線にある砂浜などに自生する野草です。日本全国の海岸線で見ることが出来ます。東京湾内でも、人工の砂浜から天然の波打ち際までごく普通です。

　ハマダイコンが、他のアブラナ科の植物と違うのは「根」と「種」だそうです。根は、その後「ダイコン」として利用された通り、大変深く地面の中へ侵入させます。

　これは、波打ち際の安定しない砂浜で、風や波に掘り出されないための防衛策。それに保水能力の低い砂地に対応するためのもの。なるほど、畑のダイコンも簡単に抜けないのも、そんな生活環境への対応策だったんですネ・・・。

※サヤは驚くほど軽い。中はご覧の通りコルク質状のマットで、種と種の間が中空だ。真水と海水とで、発芽のテストにも関心がある。興味は尽きない。

川への侵入

　海に旅立った種は、沿岸部の波間を漂いながら打ち上げられる砂浜を待ちます。大半がたどり着けずに果てるのでしょう・・・。しかし偶然たどり着いたのが、多摩川の河口付近というのもある筈です。しかし、そこから16�qも川を遡るには海風だけでは不可能。満ち潮による、川への逆流に乗って内陸部へ侵入したことが想像できます。

　多摩川で上げ潮により川を遡る「海水」は、1998年の調査では平水位で河口から10�q、ガス橋下流側約500mの地点です。これは個人的な調査でしたが、2年後に国土交通省が行った汽水調査でも、同じ位置で海水を確認しています。

　海水が逆流する多摩川で、たまたま河口付近を漂っていたハマダイコンの種が一緒に遡上することは充分に想像できることです。

たどり着く河原

　実は、海水が逆流してない場所でも潮流の影響を受けて、川の水位は長い距離で変化しています。満ち潮でせり上がった海と川へ侵入する海水が、川の出口を堰き止めてしまうからです。
　行き場を失った川の水は、どんどん溜まって水位を上げます。この「川溜まり」の現象が現れる区間では、川の流もまったく無くなってしまいます。

　河口から13.3�q地点に立つ、東京都の取水堰「調布堰」は防潮堰の名前が付いていますが、逆流した海水が届く場所ではありません。しかし「川溜まり」によって、水位が堰堤直下で80cmほど高くなります。

　国土交通省・京浜河川事務所発刊の「1/10.000 多摩川平面図」に記載されている標高値を元に、もし堰堤が無かった場合、この80cmの差で届くはずの「川溜まり」が、何処なのか調べてみました。
　調布堰下の標高は4.2m。地図の同じ川筋をたどり、そこから80cm高くなるの場所を探すと・・・驚きましたッ！、まさしく河口から16�qの地点、第三京浜ガードまでの500mの区間におさまっています。

　つまり、川から水の流れが消える最上流端と、ハマダイコンの自然分布の最上流端は「同じ場所」と言うことになります。

調布取水堰

　では、堰が出来る以前の「川溜まり」最上流端とは、どんな環境の場所だったのでしょう・・・。満ち潮により、海水が直接届く距離は平水位で河口から約10�qの地点。したがってそこから先の「川溜まり」を起こす最上流端までは、海水が届かなくても多摩川が海の影響を受けた最も上流側のはずです。

　しかし、現在はそれを確認することはできません。10〜16�qの川溜まり区間のほぼ中央部に在る「調布取水堰」が、水位の連動を止めてしまうからです。

　堰よりも、約3000ﾒｰﾄﾙも上流側で咲いた「ハマダイコン」。実は、そんな堰堤が出来る以前の面影なのかも知れませんネ・・・。

河川勾配と「海」の関係

　多摩川河口に広がる東京湾では、大潮時の満干差で200cmほど海面の水位が変動します。高くなった海面は低くなった川を逆流、河口の位置をより内陸部へと押しやるのです。

　この海になったり川になったりする汽水域を詳しく調べると、海が逆流をしている時、川の中では「川の真水」と海の「海水」がぶつかり合うのではなく、比重の重い海水が、川底を這うように滑り込み内陸部へと侵入しています。侵入した海水は、海面が上昇した分進み、やがて海面が下がった分後退します。つまり先端部は、常に海面高と「同じ標高」までとなります。

　ここでちょっと、多摩川の河川勾配図を見てみましょう。

河口から16�q地点の環境

　勾配角を河口からたどると、16�q地点で急に傾斜がきつくなります。前後との標高差で見ると、たとえば15�q地点を中心に、下流5�qの場所とでは標高差が0.7 mですが 、反対に上流5�qの地点とでは、なんと10.5mもの差になります。つまりこの高低差こそが、そこまで続いた潮汐の影響を断ち切る「壁」となります。

　フムフム・・・河口から川を遡って来る海水、そしてその影響を受けて水位を変動させる感潮帯(※01)・・・「水に浮く種」がたどり着いた16�q地点は、そんな海との関わりが途切れる場所でした。