「へー、そんなバッタが多摩川にも居るんだぁ・・・」

　しかし、その後も近所の河原のあちこちで見かけます。本当に、希少な昆虫なの？別にヒマにしているわけではありませんが・・・この奇妙なバッタ、気になり始めたので調べてみることにしました。

　昨年の活動中、カワラバッタはかなりの頻度で見かけました。居そうだなぁ・・・と感じた場所では必ず見つかります。いずれも偶然見かけただけでなので、かなりの地点で定着している感じがしています。

しかし多摩川のカワラバッタも減少の一途、意外な感じですが現在生息が確認できているのは、中流域上流端付近の限られた一部だけ。そこから下流側では、昭和30年代以前の古い文献記録にのみ生息痕を残すだけだそうです・・・。

カワラバッタを見かけたのは、いずれも都市部の中流域。本来絶滅しているはずの地域なのに、なぜこれほど見かけたのでしょう・・・。

それぞれの場所を再検証してみると、そこには河原にも流れる川にも、共通する「環境」があることに気付きます。たとえば・・・

　○ 石間に土砂詰まりがない。

　○ 前には流速の早い河道があり、落差のある「瀬」がある。

　改めて書き出してみると、それらの中に生活可能な「総合的な環境」が生まれていたコトが解ります。フムフム・・・地方でも希少なバッタが、こんな都市部の河原で生きているとなると、ちょっと面白くなりますネェ・・・。

　カワラバッタは、玉砂利河原の上でしか生きることが出来ません。定住には常時草がはびこらない礫砂利が必要です。

　「草原化できないほど、砂利が落着かないところ・・・」つまり共通する環境とは、そんな環境のようです。

今回、下流部の都市部で見つけたカワラバッタは、いずれの地点も孵化直後から産卵期の全期間で安定して確認できています。したがって、生息は一過性のものではなく少なくても前年の産卵活動から同地域で生活していたことはほぼ確実です。

絶滅しているはずの地域で見つかった、もっとも多摩川らしい礫河原生物「カワラバッタ」。なぜ全地域ではなく、局所的な都市部で再生したのかは定かではありません・・・。ひょっとして、途切れず居たのに見逃していたのかも知れませんし、かと言って来年も居るとは限りません。安定した「定着」には、どのような取り組みが必要なのでしょうか・・・・。

多摩川では、昭和55年に全国に先駆け国土交通省主導のもと「河川環境管理計画」が策定されました。河川環境の保全や整備を行う事業で、本来行うべき治水土木とは微妙な関係の取り組みです。

　「昨日の敵は今日の友」てな感じかなぁ？

　河原にブルドーザーが入ります。河原を覆った樹林化した表土の剥ぎ取り玉砂利河原造成。さらに希少種となった礫原植物の種を蒔き、冠水頻度を上げるために河道修復工事まで行う熱の入れよう。知らない人が見れば、自然を壊しているのか作っているのか定かでない風景にも見てとれます。

　玉砂利河原は復活しました。・・・でも、ソレを知る人はあまり居ません。

　絶滅しそうな珍しいバッタが近所に居たからと言って、別にどおってことないと思えば、どおってことない・・・。僕自身、多摩市で見るまで見たことがありませんでした。まして河原に行くことの少ない人なら、それこそ名前を聞いても「チンプンカンプン」の筈・・・でも、それが当たり前。普通の大人は河原で「バッタ捕り」などしません。

　たとえ見つけたのが普通でない大人だとしても、それが得にも損にもならない生物だとしても、ほかでは暮らせない希少な生き物が近所の河原では暮らせている・・・と考えると、少々誇らしい気持ちになったりします。「どうだぁ〜、オレの地元凄いだろう」って。

　早急な生息地の保護と、捕獲の禁止をうたうのも大切。ここは都市の自然、訪れる人の数が桁違い多いからです。でも、保護だけで未来は作れません。訪れるその桁違いの人たちに伝える必要があります。

「あのねぇ、僕たちが暮らす環境は、こんな希少な生き物も暮らせる素晴らしい環境なんだヨ。」

　・・・これは効きます。自分の街を「素敵」と感じられるのなら、それがバッタだろうが魚だろうがお構いなし、ひとまず地元は喜ぶからです。アユやマルタウグイの時もそうでした。それが、たとえバッタになったとしても同じだと思います。