区分された土地がどんな場所なのか、実際に歩いてみました。以下は、山里の形態がよく残っていた「愛媛県喜多郡内子町」での検証です。

(写真11) 回遊魚類のオオヨシノボリ。

魚類では、他にカワムツ・アブラハヤなどが見られ、水生昆虫ではヒゲナガオオトビケラ・エルモンヒラタカゲロウなど。

ゴミも散乱しており、水質も回りの環境から考えるかなり悪い。

(写真13)広く場所を取った「タ」。

こちらの「タ」も三段棚田だが、四反以上の広さがあった。水は左手の山極に通る導水路引いている。古くからの水田のようだ。

(写真15) 現在のミチは、カワに沿うことなくヤマを突き抜けて通る。人の流れが川沿いから消え、川に垂直に交わる流れに変わった。
かつての橋は、写真右手奥に見えるもので、サトの中央部に往来を作っていた。

(写真16) ミチの山側に建つ「イエ」。

廃屋になっていて、イエの構造が良く分かる。壁は土壁で、梁や柱の木材は不似合いなほど立派。かつては林業が盛んだったことが分かる。

(写真17) 今は物置として使われているようだが、幾分土間が広くとってある。

雨の日や冬の作業場としての確保のようだ。ミチに面して間口が広いが、居住空間は小さい。昔は牛馬が入り、寝食を共にしていたそうだ。

(写真18) ミチの山側にある段々畑。

　いずれも小さいが、丁寧な石組みがされ、大切に使われていることが分かる。コマツナ・長ネギ・レタスなどが栽培されていた。

(写真19) イエ裏手に作ってあるノラ。

　遠くにノラがあることは少ない。イエの周りにある。米を作っていないのは、水が引けない場所だからだそうだ。

　出荷できるほどの量は無いので、大抵が自宅消費分の菜園として利用している。

(写真20) カワの対岸から見るノベ。

　橋の向こうに集落の屋根が見えて、その上にノベが広がる。柿のほかにブドウや梨も栽培されていた。いずれも日当たりの良い場所が開墾されている。

(写真22) ノベからハカを見上げた写真。

後にサトヤマが続く。ハカは立派な石組みにより棚になっていて、墓石も新しいものが置かれていた。
古い墓石は小型なものが多く、新しいものほど大きい墓石が利用されている。

ハカ全体の手入れはよく、サトの想いを感じられた。

(写真23) ハカから見下ろしたサト。ハカはサト全体を見下ろせる場所にあった。少し横へずれてみると、サトの一部が欠けて見える。

先祖の供養の仕方にも、山サトの考え方や宗教観が垣間見えてくる。

　ハカの位置が、ノベとサトヤマの境界線にあるのは、山サトの自然観や宗教観に寄るところが大きい。ノベ・野辺の「辺」は、境界線の位置を示す言葉としてよく見かける。

　たとえば、海辺、岸辺、浜辺、山の辺というように、いずれも「異なる環境との境目付近」、もしくは「ある領域の先端の部分」との意味で使われている。

　「野辺」では野の辺であり、この場合サトの生活圏の最終地点を指す。ここから先は「ヤマ」であり、ハカの位置はサトとヤマとの境界線に建てられている。

　ハカの後に続くサトヤマは、自然界と生活圏のどちらとも関わりのある緩衝地帯の役割を持っている。従ってオクヤマの獣とサトの人々が、共に共有する自然空間でもあった。

　ハカの位置を境界線に置くことについて、サトのお年寄りは、「崖崩れや獣の侵入などを抑え、高いところから先祖様たちにサトを見守って頂いている」と答えていた。

　大変興味の湧くとこでもある。後日、改めて検証してみたい。

他の部分も、おおむね似たようなヤマだった。サトヤマと呼ぶのは南面の見える斜面だけで、尾根から先はオクヤマになる。
雑木林の頃には、落ち葉を畑用の堆肥にしていたが、現在は化学肥料。燃料も炭や薪の時代も終わり、今ではその役割もなくなっている。

　環境をキーワードにした「里山」の話題を多く耳にする。しかしサトヤマが、山間集落の一部のエリアを指す名称いうことは意外と知られていない。かく言う私もつい最近まで、里山はサトの山全体を指す言葉と思っていた。

　かつての環境を残すサトヤマは数少ないが、これまで様々な調査研究が行われており参考になる資料も多い。集落の現金収入で見ると、林業や野辺で栽培する農作物などが主となるが、かつてはサトヤマにも「木炭」や「椎茸栽培」や「キノコ取り」などの、現金収入に繋がる仕事があった。

　特にサトヤマで生産された「木炭」は、石炭が燃料として普及する以前では価値が高く、サトの経済を支えた時代もあった。しかしその後、日本の生活スタイルが変わり、木炭も木材も価値を失いサトヤマは荒廃。昭和30年代に始まった政府の林業政策と共に、杉の植林地へと変わって行った。

　内子のサトヤマで、唯一の専業炭釜を営む方とお会いした。

大木さんは独自な方法で、「伊予切炭」という茶道で使う高級炭を焼いている。普通の木炭から比べると値段は5〜10倍の炭。注文におぼつかずフル稼働の毎日だ。若いお弟子さんも二人いる。

「サトヤマは保護する場所じゃない。仕事を生む場所だ」

真に写る一番奥の山塊。すでに距離・高さ共に、かつては生活圏からは遠い場所だった。

(写真31) 林業の盛んだった頃に行われていた「筏ながし」。

サトの有志が集まって、年に一度地域のお祭りとして再現している。
サトの暮らしは変わっても、故郷を思う気持ちに変わりはない。本番前日の練習におじゃました。

　杉やヒノキの山を自然の森へ・・・都市型の環境キャンペーンで良く見かけるスローガンだ。でも自然の森ってどんな森なのだろう・・・。

　多くの方が、かつてのサトヤマや都市近郊にある自然公園のような、コナラやシイ、カシなどに覆われた明るい森イメージする。しかし実際は、そのような落葉する広葉樹や照葉樹の森は自然の森ではない。人によって作られた森なのである。

　広葉樹は「ぼう芽更新」がし易いので、伐っても早く再生する。薪や炭作りをするには、サイクルの早い森が必要だった。しかし針葉樹にはこれが出来ない。

　また身近なヤマは、燃料を取るだけでなく焼畑でも利用された。針葉樹は大きくなる前に切られるので、焼畑後はサイクルの早い落葉広葉樹の森に変わる。

　狩猟採集時代の日本の森は、針葉樹や葉の落ちない照葉樹に覆われた暗い森だったそうだ。人がヤマを利用し始めて、明るい広葉樹の森に変わっている。したがって、自然の森に戻すならモミやツガ、スギ、ヒノキといった針葉樹、タブやクスノキ、椿といった常緑の照葉樹に戻さなければならない。

　ヤマの自然は、ヤマを利用することで生まれて来た。日本の木材自給率は27.8%（2009年）。山林はヤマの畑である。植えた針葉樹が、売れず荒れることの方が心配だ。

今回の取材中で見かけたサトの石仏・石造群。左: 小谷村?蔵（ひじくら）、上: 大鹿村上蔵(わぞ)、下: 小谷村千国。いずれも、集落入り口となる所に建てられている。

　このサトには「昆作」という、ならではの知恵がある。昆作とは、異なる作物を雑ぜて作ることで、狭い畑を有効に使うための工夫だ。たとえば、三坪の細長い畑の中には、「コンニャク」「麦」そして和紙の原料「楮(こうぞ)」の三種類を昆作する。

　この組み合わせには理由がある。それぞれの作物に役割を持たせている。たとえばコンニャクは連作障害を押さえる土壌改善、楮は麦が強風に倒されないよう張り出す枝で支える役割があり、麦の収穫後に葉を茂らす。作物自体に役割を持たせたおかげで、耕す回数がぐんと減り、さらに三坪の畑で九坪分の仕事をこなすことができるようになった。

　先祖伝来の工夫はいたる所で見られた。肥料の入れ方から流れる土の止め方など、どれも耕作不適切地での生活を可能にする素晴らしい知恵と工夫だった。技術が環境を作るのではない。環境が技術を育んでいる。先人の努力は多くを伝えている。

雲が無ければ、突き当たりに赤石岳が正面に見える。中央構造線はこの小渋川沿いに走り、右側の山地は大陸からの移動で生まれた「伊奈山地」。左側は海からの「赤石山脈」。まるで違う地質で谷が形成されている。

大鹿村の前村長、中川豊さんにお会いして話を聞いた。中川さんは当時、村の林務の職員をしており、いっこうに降り止まない雨に心配して見回りに出かけていたそうだ。山肌には幾つもの新たな水の流れが生まれ、とてもまずい状況だったと当時を振り返る。

6月29日午前9時10分頃、中川さんがちょうど山の中腹にたどり着いた時、大きな地響きとともに対岸の大西山が大崩落した。
　崩れ落ちた大量の土砂は、息継ぐ間もなくそのまま小渋川を越えて対岸の集落を呑み込んだ。目を疑うような一瞬の出来事だったそうだ。

上: 崩落した大西山。中川さんが当時見た付近から。山肌が掘れるように落ちている。下: 土砂が川をせき止め、流れを変えたため、谷筋の集落家屋の多くが流出した。

　見ようと思わなければ見事に見落とすが、大鹿村にはおおむね集落が二つの場所に分散している。山の中腹に点々とある古い集落と、川沿いの国道に沿って伸びる新しい集落だ。

　古い集落では、山の中腹を通る旧道で繋がり川沿いとは関わりが薄い。逆に川沿いの集落では、国道を移動する物流に合わせて街並みが成長している。実は、この違いに全てが隠されていた。新旧の、集落位置の違いを絵にしてみた。

　この集落のある場所も、以前に崩落した場所。崩れ落ちた土砂の上に集落ができている。崩れていない他の傾斜に比べると、たしかに背中の傾斜はより緩やかで安定しているように見える。

　ふたたび崩落するまで数千年・・・とは言え、これだけ近いと昭和36年に大西山が崩壊した時、きっと飛び上がるほど驚いただろうなぁ・・・。

川沿いに走る現代の街道「国道148号線」。JRの小糸線も平行しており、物流のカタチが大きく変っている。

巨大な砂防ダムが谷の出口を塞ぎ、幹線の物流や人々の暮らしを守っている。おかげで、山の中腹の古い集落では、不便さだけが残った。

　「トンネルが出来て国道が開通するまでは、川の近くに家が建つことは無かったなぁ・・・」大鹿村の前村長だった、中川さんの話が印象的。地球の継ぎ目での暮らし方が、どんなカタチなのか伝えたかったに違いない。

　谷底は、人の力ではどうすることもではない自然エネルギーが支配する場所。それが、暮らしの全てが山の中腹にある理由なのだろう。

　GPSも地動センサーもない時代に、共存を可能にしたカタチ。日本人って本当に凄いなぁ・・・つくづくそう思う。