小雨の降り注ぐ18日、川崎区生まれの長十郎「収穫祭」を開催した。この催しは、かつての果樹大国である川崎大師の地で、いにしえの「味」を味わって頂こうと、昨年から始めたイベントで、今年で二回目。

　長十郎の苗木を、発祥の地「大師河原」へ植樹したのは昨年「冬」のこと。年を越した春に花が咲いたが、「植樹一年目は実を成らせてはいけない」とのことで、二年目の今年は大いに期待していた。無事に取れた「梨」は、植樹先である八幡様へと奉納することにし、試食用の長十郎梨は、今年も多摩区の梨園「太田農園」さんから譲り受けた。

　午後１時半、時折激しく降る雨の中、奉納式が始まる。集客は諦めていたが、境内には二百人以上の市民が集まり関係者を驚かす一幕も・・・。その後パレードへと移り、ゴール地点の大師駅駅前広場で、多くの区民の方々に懐かしい味を味わっていただく事が出来た。

　雨の日のイベントと成ったが、多くの区民に集まって頂けた。川崎市で長十郎梨の存在が認識された証拠かもしれない。懐かしい「長十郎」を味わいながら、少しでも「故郷への愛おしさ」を感じて頂けたら嬉い。

　長十郎の紙芝居にも、人が集まった。ストーリーは、梨の誕生を骨組みにした「ふる里賛歌」だ。子ども向けの紙芝居だが、多くの大人が耳を傾けてくれたのも嬉しかった。美しい「ふる里」の話に、子ども大人の区別は無いのかも知れない。

　「川崎」は、あまり昔を思い出すのが得意でないようだ。今も著しく景色を変え続けている。でも、変わって無いコトもある。横に多摩川が流れていること。両脇の巨大都市から見ると通過地点となり、「外れ」であり続けている。

　近すぎて宿泊者が居ない宿場町が、行楽の地として進化した。大師詣と大師海苔、春一面に咲く梨の白い花や多摩川遊覧でも人が集まったそうだ。やがて、その利便性の良さから畑を潰し工場の誘致。経済成長と共に今度は日本中から人が集まった。・・・今、川崎を目指す人は居ない。

　今日、用意した梨を一人ひとつずつ手渡した。千個の梨が足らなくなった理由を訪ねてみたいものだ。「川崎らしさ」ってどんな味・・・？ (賢)