16日月曜日、先週に引き続き三回目となる「長十郎・学習」を、川中島小学校の教室を使って行った。先週行った受粉作業体験では伝え切れなかった、川崎大師地区と長十郎梨の縁や歴史について学習してもらうのが目的である。

　58名を前に「長十郎物語」と銘打った紙芝居を披露、いにしえの川崎や長十郎・発見秘話などを織り込んだ約30分ほどの仕立てになっている。しかし、手書きの絵で説明される「川崎は遠浅な海を前にした砂浜の里だった」とか、「見渡す限りの梨畑」と言った解説は、どこまで伝わったやら・・・ポカンとした子供たちの顔が印象的。

　紙芝居を終えて学校を出ると、正面に児童公園が広がる。どこにでもある公園だ。ただ、どこででも・・・とは行かない景色がこの公園にはある。授業を終えた子供らが、無数遊んでいる。中にはランドセルを背負ったままの子もいるから驚く。

　「塾には行かないのだろうか・・・」「親や先生は、叱ったりしないのだろうか・・・」

　先生に訪ねると、「ウチの子供たちは、よく公園使って遊んでいますよ・・・」などと、いたってノンキ。実に正しい環境だ。

　細長く東西に伸びた川崎市。西側の新興地には消えてしまった懐かしい風情が、この小学校の周りにはまだ多く残っている。
　道幅、商店街、それに笑い声・・・川も海も失った長十郎の里ではあるが、失わなかった“モノ”も、まだ多く残ることを知った。(賢)