豪雨をもたらした低気圧が過ぎ去った30日、＃09多摩川塾を東扇島海浜公園で開催した。当初、塾開催の予定に無かった場所だが、生まれたての人工砂浜で始まった生態復活の兆しを確認、急きょ学習地として利用可能な近隣小学校へ声を掛け開催に至った。

　多摩川河口にあるこの海浜公園は、国の防災施設として作られた多目的施設。災害時以外の運用を川崎市が委託されており、市民の要望に答え、砂浜や運動広場なども備えた公園とし4月26日にオープンしている。しかし市民にすれば、通いなれない埋め立地内の施設。立派な設備とは裏腹に人足もまばらだ。

　川崎は京浜工業地帯として埋め立てと共に発展した街。「工都・川崎」として。日本の経済成長を支えた。かつては暮らしを支えた遠浅な肥沃な海も、次々と埋め立てられ僅かな解放区を除き、市民は川崎の海を覗くことも出来ない。川崎から前浜が消えて、すでに50年が過ぎている。

　特別開催の「東扇島塾」に参加したのは川崎区の小学校に勤務する教師三名と、噂を聞きつけ特別参加して来た児童六名。いずれも昔の大師の前浜など知らないが、すでに干潟遊びは学習を通じてお手の物だ。オープンからたった2ヶ月間で宿った命を、次々と見つけ出す。

　「アサリの赤ちゃんが見つかっターッ！」

　「石の下にエビが一杯いるぞぉーッ」

　千葉の山砂とは言え、打ち寄せる波の下で人知れず1cmに満たない貝が戻っている。打ち捨てのコンクリート脇では、小さなカニやエビが不慣れな砂浜を賑わしている。喜びは驚きに変わり、やがて大きな感動となった。やっぱり「ふる里」が嬉しい・・・。

　人の生み出す環境でも、生き物は逞しく再生を開始することを知る観察会となった。

　東扇島は、多摩川河口から海へと延びた埋め立て地だ。陸路の繋がりはない。海底トンネル、もしくは高速湾岸線の降り口からしか入ることが出来ない。島全体が川崎港の一部となっており、物流・食品関係の倉庫が集中する。物流関係の戦略拠点であるから、一般的にはほとんど馴染みの無い場所だろう。

　かつてここには、東は多摩川河口から西は鶴見川河口に至る広大な遠浅の海が広がっていた。特に多摩川河口付近は「大師の海」と呼ばれ、淡水と内湾海水が混じる地理的環境が、多くの川崎漁民の生活を支えていた。しかしその豊かな海も、1972（昭和47）年から埋め立てが始まり、1974（昭和49）年11月に完成、大師の海は「東扇島」という陸の町名に変わっている。

　川崎に前浜が消えて、五十年。今、出来立ての人工浜で、若い先生と子供たちが学びの入り口を探し始めている。やがて始まるであろう学習を通じ、子供たちの心にどんな「ふる里の海」が芽生えるか・・・。いにしえを懐かしむのではない、きっとそれが新しい始まりなのだろう。

　都市の川、多摩川。河口の一角に人知れず届いた「海の贈り物」。・・・大切に見守りたい。(賢)