多摩川河口に広がる殿町干潟で、7日「多摩川ガタガタ子供サミツト」が開催された。これは多摩川で環境学習を行う小学校が、地域を越えて学習交流を行う企画で、多摩川塾に参加する先生方の熱意によって実現化した。

　交流内容は、すでに干潟学習を続けている川崎市立・東大島小学校五年生が、中流域で学習を進める狛江市立・第六小学校四年生を干潟に招待し案内することになっている。

　待ちに待った開催日、しかし生憎の雨。中止か延期が判断に困ったものの、「干潟に出れなくても、見るだけでも見てみたいッ！」狛江六小サイドの強い要望により、あとは空まかせ、ひとまず出発して様子を見ることになった。

　折りしも同じ日、北海道の洞爺湖でもサミット開かれている。そう言えば、対岸の羽田空港の警備か、干潟の土手にも警察官がチラホラしてる・・・。行き届く警備は「よそ事」だが、見守られるのは気分が良い。

　運の良いことに、バスが到着する頃には雨も止み、万事予定通りでスタート。対岸の東京から、バスに乗って来た小さな「彦星」たち。はてさて、干潟でどんな織姫に会えるのか・・・総勢130人の「多摩川マメ博士」たちの交流学習。誰も知らない河口の干潟は、何処よりも熱い(？)サミット会場と化した。

　子供と言うのは「凄い」ものである・・・。今回、狛江の四年生を案内した東大島小の五年は、年間の環境学習としてこれまでに三回干潟に来ているが、まだまだ自分たちが遊びたい。
　しかし今回は、好き勝手は出来ない。招待した子供たちに、干潟を案内しなくてはならない。相手は100人もの多摩川大好きの「狛江っ子」、ちゃんとガイドが出来るかこちらもハラハラだった。

　ところがどうだ・・・フタを開けて見ると、干潟の面白さを伝えようと一生懸命になっている。飛び出すカニに思わず出る手を引っ込め、狛江っ子を呼び寄せては捕らせている。質問されれば、知らないなりにも必死に答える・・・。これまでの、自分たちだけの干潟学習とは大違だ。

　たった三回とは言え、子供たちの中でこの干潟が「のっぴきならない場所」に成長していることが分る。きっと、楽しそうに走り回る狛江っ子の姿が嬉しかったに違いない・・・。

　交流会のまとめは、捕まえた生き物を集計して狛江っ子に発表する。種類分けも匹数のカウントも、すべて自分たちでだけでやった。イヤハヤ・・・信じられない景色だ。

　発表が終わる頃、それまですっかりお客さんだった狛江六小の子供たちが、やおら代表者を立て、感謝のことばを伝え始めた・・・。

　「この日を、とても楽しみにしていました。干潟に来たのは初めてですが、生き物がいっぱい居てびっくりしました。・・・今日は、色々と教えてくれてありがとう。」

　言葉を聞く大師っ子・・・実はこの日のために、1ヵ月も前から準備している。感謝のことばに少し満足したのか、嬉しそうに頷いているのが印象的だった。大師の干潟が、誇らしい「ふる里」になった瞬間かも知れない・・・。ワンパクが、急に大人びて見えた一瞬だった。(賢)