11月の大潮を受け、アユの里親学習として行う「受精卵の配布」や「仔魚の放流会」などが、相次いで開催された。この学習は、流域小学校で行う多摩川学習の「一年のまとめ」として開催するもので、今年で三年目の取り組み。

　授業では、天然種苗から人工授精した受精卵を児童に手渡し、自宅にて飼育、孵化までの観察を行う。孵化がまとまる「大潮」時には、仔魚を学校へと持ち寄り多摩川での放流会を開催している。

　手渡す受精卵の直径は約0.8�o。孵化までの約15日間を自宅で世話をするが、初めて見るアユの卵に家族の関心を高め、学習の理解を促すことがねらい。孵化した仔魚は、卵の約10倍の大きさがあり、孵化直後から元気に泳ぎだす。世話をすることで愛情も湧くようで、おおむね卵には名前が付いている。「プリン(美味しそうだから)」「キョロ太(目がきょろきょろ動く)」から「たまご之助」・・・聞いて回ると面白い。

　放流会は、それぞれの学区内の多摩川で行われる。仔魚を放した直後の子供たちの表情は印象的だ。仔魚の長旅を案じるのか、遠い川下を見ながらほんの一瞬だけ見せる、子供たちの素顔・・・。一年に渡る学習は、ふる里の川に様々な思い出を刻むようだ。

放流された仔魚たちは、流れに乗り狛江市あたりの中流域からでも約5時間で海にたどり着く。生存率は半分。多くが不自然な流れから脱出できずに息絶えている。たとえ河口へたどり着いても、沿岸域での越冬では厳しい淘汰の試練が待ち受ける。野生下で生き残りは厳しい。

そして来春の四月、この首都圏の水辺を生き抜いた稚アユたちが、銀色の若々しい体に成長し、ふたたびこの濁った川へ帰って来る。その姿は、関わる人々に深い「喜び」や「希望」を生む。

学習として関わった一年。子供たちの心に刻まれた「ふる里・多摩川」は、どんな思いとして成長するのだろう・・・。いつの日か、再開した私たちに、もし「喜び」や「希望」が生まれるならば、それは本望だろう。(賢)