祝日となった23日、狛江市にある多摩川「五本松」前で、今年最後の多摩川塾とる狛江塾を開催した。本来は、昨年同様「多摩川アユ」の産卵観察を最終回にする予定だったが、二子の産卵地が河川改修により改変、塾の予定が立てにくい状況となっていた。一度は中止に踏み切ったが、開催を望む声が多数よせられて急きょ狛江での開催に至っている。

祭日の好天。狛江の土手の上には散歩を楽しむ人々で溢れている。そんな中、時期外れのウエイダー姿の一団に「ん？消防団の冬季訓練かぁ・・・」と思ったかどうだか・・・散歩の足を止める方も多い。

参加者と一緒に河原へに駆け降りた。南向きの土手には、こちらも時期外れのツメクサが白い花を咲かせる。高い土手から見下ろすだけじゃ見えない冬河原の楽しみ・・・。「クリスマス直前」が微塵もない多摩川で、ならではの師走を楽しんだ。

冬枯れの河原に点在する「野生」の気配が多摩川の息遣いを伝えている。いずれも、見ようと思わなければ見事に見落とす小さなサインばかりだ。

堀たての「モグラ塚」。水辺をさ迷い歩いたコサギの「足跡」。そして、アユの気配が消え失せた「川底」。あれだけ賑やかだった河原が、じっと耐えている。・・・万感を抱く。一年を通すことで初めて得られる「いとおしさ」かも知れない。

無我夢中の一年だった。参加する教師の姿勢が、手を緩めようとするコチラの「甘え」を許さなかった。子供たちに伝えたい・・・その思いは、現場の教師の方が遥かに勝る。メモを取る。具体的な学習方法を尋ねる・・・「先生が楽しくったってイイじゃないか」を合言葉にしたが、純粋な先生方の気持ちに多くを教わる一年だった。

教育が問われる時代となった。教師の質も問われている。無関心が無責任に声高々と叱咤している。しかし見下ろすだけでは見えない「現場の熱意」は、決して絶えていないことを知らされた。
　冬枯れの河原に、時期外れのツメクサの白い花が冷たい北風に揺れている・・・出会った以上、こちらも期待に応えるべく更なる充実を目指さねばなるまい。

「おッ？、河原タヌキかぁ。へぇ〜元気でやってるんだぁ・・・」昨年の台風9号以来見かけなかった足跡に遭遇する。・・・ほっとして「ホット」した。(賢)