「しめしめ、こりゃーいい出会いがあるぞぉ・・・」

  南向きの土手に、手を当て見るとすでに温もりが生まれていた。不可解な行動を多少怪しまれたが、寒中らしいを充分に感じる観察となった。

　たとえば、タンポポなどの多年草やヒメムカシヨモギ、マツヨイグサなどは、わざわざ秋に発芽して、光合成に有利なロゼット葉で冬をやり過ごす。「ロゼット」とは、バラの花の形を意味する言葉で、植物の観察では地面に葉を広げ、茎で立ち上がっていない状態を指す。

秋から春までの夏草が茂らない場所に生育し、夏草が茂る頃には休眠してしまう。中には、ギシギシやスイバなどのように、冬の間はロゼットを地面に広げ、夏草が茂る頃には茎を立ち上げて葉を高くしながら「戦う」タイプもいる。

　いずれも、わざわざ庭に植えるほど好かれてはいない。地面にへばりついている分、刈り取られても被害は少ないので厄介な雑草として扱われる。芝生を好んで咲くタンポポがよい例で、公園管理者にとっては頭の痛い害草となっている。

　生き物の暮らしかたには、それぞれのっぴきならない事情がある。事情を計り知ることは、相手に近づける一番の近道だろう。改めて、雑草なんて名前の草はない。

　河原の草原には、多種雑多な生物が圧倒的な密度で暮らすが、それぞれに生きては行けない環境をどうやり過ごしているか・・・それが興味深い。植物・昆虫・鳥に哺乳類、どれもギリギリの選択のはずなのに、実に理に叶ったコトをしてやり過ごす・・・。

　近所に暮らしていても、それがどうであろうと関係ないと言えば、関係ない。でも、感じる感性があれば、それは・・・どうしようもなく、いとおしい。

　どれも解りにくい小さなサインだが、一つ知ると、きっと毎日の散歩がもっと楽しくなるはずだ。二つ解ったら散歩の時間が倍になり、なかずんば三つ目までも手に入れたなら・・・もはや、散歩が「ついで」になる。

　土手の上を歩くだけでは見る事の出来ない野性の息遣い・・・どうです？寒が明ける前に、長靴はいて「春一番」を探して見ませんか？ (賢)