去る7月20日、多摩川河口干潟で行った多摩川塾で大きさ1cmほどの「ハマグリ」らしき貝が見つかった。なんの気なしにハマグリと同定したが、しかしすでに東京湾では絶滅した種である。
　急に自信がなくし神奈川県水産センターに相談。急きょ同定可能な千葉県立中央博物館を紹介していただき、いくつかの質問を加えて貝を郵送し同定を依頼した。

同博物館から送られた、回答と同定結果は次ぎの通り・・・。

［同定結果］

［質　　問］

�@どこから来たのでしょうか？

�A多摩川河口で、なぜ絶滅種のハマグリが現れたのですか？

�Bこの先、多摩川河口のハマグリは増えて行きますか・・・？

　まずは、大変に丁寧な対応に感謝しなくてはならない。急な同定願いにも関わらず、素晴らしい回答をいただいた。いずれの質問も、依頼した貝がハマグリと想定したものだったが、もち論、絶滅した東京湾在来型のハマグリではなかった。
　しかし、多摩川河口干潟に幼生が定着できる環境が生まれていたことに、強い感動を覚えた。

　干潟は、「山」「川」「海」が繋がることで生まれる環境。山の岩石が川を流れ、細かな砂泥となり、打ち寄せる波に堆積を繰り返す・・・。どれも、ひとつだけでは語れない「関わり」のシンボルでもある。
　ハマグリの再生が、関わりの絆となることを期待したい。

着底しやすい場所は泥分が少なく、淡水の影響を受けやすい低塩分の細砂底。つまり河口に近くて、サラサラした砂の多い干潟。河口から強力な干潟が出ているような場所だ。
　アサリはハマグリに比べ、泥分の多い干潟を好む。

ハマグリ、チョウセンハマグリ、シナハマグリの違い
　ハマグリは内海型、チョウセンハマグリは外海型で日向灘や鹿島灘などで見られる。いずれも、もともと日本に生息した二枚貝。
　中国や韓国から輸入されるシナハマグリは、内海型ハマグリの代用として利用され、見掛けや生態も非常によく似る。

　海に囲まれた日本人にとって、「蛤（はまぐり）」はいつの時代も身近な食材だった。各地の貝塚からも出るし、その恵みは遥か8000年前の縄文時代から続いている。そのハマグリが、絶滅に瀕していた。どれくらいの人が気が付いているのだろう・・・。今回のことで調べなければ、私も知らなかった。

　昭和の始めまで、ハマグリの一大産地だった江戸前・東京湾。慣れ親しんだ食材の絶滅なのに、実は私たちは何も困っていない・・・。スーパーには大陸産「シナハマグリ」が並ぶし、外食で安く口にすることも出来る。しかし、それは昔とは違う。遥か貝塚の時代から続いた「未来」を、確実に失った・・・。「豊かさ」とやらは、とかく難しい。

　江戸前の浅海域では、これまで数千年単位で様々な種が棲み分けを行い、増減を繰り返し多様な生物を育んでいた。・・・すでに、多くを失っている。埋め立てを逃れた干潟で、小さなハマグリを握りしめると・・・見つけた喜びよりも、失った大きさを痛感させられた。

　再生だけが伝えられる、新たな「関わり方」。耳を傾けたいと思う。(賢)

○黒住耐二 (1998) 日本における絶滅の危機に瀕する海産貝類　海洋と生物 114, 21-26.　　　
○池田等　 (2001) ハマグリ　相模湾レッドデータ　−貝類−　葉山潮騒博物館。
○黒住耐二 (2001) ハマグリ　千葉県の保護上重要な野生生物（千葉県レッドデータブック普及版）　
○浜口昌巳 (2006)瀬戸内海区水産研究所(四国新聞掲載ｲﾝﾀﾋﾞｭｰ)