意外なコトを発見。上河原周辺の菜の花といえば「セイヨウカラシナ」一辺倒だったが、ここで初めて見る「セイヨウアブラナ」が、かなりの数で混じっている。どちらも人との関わりの強い渡来の植物、今さら何処で咲いていても不思議ではないが、ここでは初めての発見だ。

多摩川流域でアブラナ系の菜の花言えば、畑で咲く「のらぼうな菜」と、河原一辺倒「セイヨウカラシナ」が一般的。遠目には同じに見える黄色い花だが、良く見るとずい分違う。・・・いろいろと調べて見た。

作物として品種改良されたものも多く、ダイコン・カブ・アブラナ・ミズナ・コマツナ・タイサイ・ハクサイ・カラシナ・キャベツ・ハナヤサイ（カリフラワー・ブロッコリー）・メキャベツ・コールラビー・ハボタンもこの仲間だそうだ。「菜の花畑」は春の風物詩。身近な馴染みの深い植物でもある。

　多摩川では、茎の高さが150�p以上になる越年草。元々食用として、古く中国から渡って来た。種子はその名の通り「和がらし」に利用された。多摩川の河川敷きで見られるものは、景観用として蒔かれたものが多いようだ。

　どちらも野菜だから、当然食べられる。若葉や蕾をフライパンで炒めても、お浸しにしても美味しい。味は、セイヨウアブラナはクセがなく、ひたすら美味しい。セイヨウカラシナは苦味があって、ピリっと美味しい。でも沢山は食べられそうにもないかなぁ・・・。コツは、湯がいた後に水にしばらく晒す。春菜のえぐみが消えますよ・・・。家の奥様は、セイヨウカラシナの方が美味しい・・・とのたまわった。酒飲み好みのようだ。

「あら、不思議？」

  テンションが高い分、意外な発見が続出。興奮が更にのっぴきならない状況を生む・・・。今年のハイテンションの原因、またしてもアブラナ科アブラナ属だった。昨年の不眠不休の興奮を生んだ、あの「ハマダイコン」一族だ。

　多摩川の河川敷を彩る「菜の花」は、春の眺望・横綱級と言っていいだろう。桜のピンクと河原の黄色が、土手を左右に繰り広がると、美しすぎて普通は失神する・・・。しかし、面白がり方はそれで済まない。あまり気にされないが、この菜の花、咲いているのは１種類だけではない。場所を変えながら眺めてみると、実に様々咲いている。
  いずれも、かつて食料や油を取るために大量に栽培された経験もあり、分布はかなり人為的。しかも新たに帰化したものや、畑で栽培されているアブラナ一族と交雑したりで、同定するにも手に負えない。

  しかしよくよく見れば、花の大きさや葉っぱの形で大方の見当はつく。すると、新たな興奮が芽生えたりする。

  分布の境界線が面白い。多摩川の中・下流域域では、アブラナ族が大きく三つのブロックに分かれて咲く。まず上流端は、羽村市からあきる野〜福生市の地帯。この地域のアブラナ族は「セイヨウアブラナ」でカラシナはほとんど無い。分布の中心にある五日市や秋川流域では、現在でも畑で「のらぼう菜」が多く作られていて、多摩川への流出はおおよそ頻繁、セイヨウアブラナで埋まっている。

  これが、八王子から日野市に下る頃になると、ポツポツとセイヨウカラシナの混生が始まって、やおら調布･川崎市まで来ると、今度はセイヨウアブラナが姿を消して、セイヨウカラシナだけの河原になる。

  市街地だけに、景観のために種を蒔いたりした後遺症だ。しかしセイヨウカラシナの勢力分布は短い。さらに下り世田谷区の二子多摩川を越すと、今度はハマダイコンに取って変る。所々に菜の花は咲くが、これが全てセイヨウアブラナ。いずれもホームレスが栽培したなごりだ。その後は変化なく河口までハマダイコン一色になる。

  今年初めての確認となった調布・上河原のセイヨウアブラナ・・・河原の水際ばかりで咲いていた。はてさて、上流端に咲くセイヨウアブラナが、どのようにしてセイヨウカラシナの分布域に侵入したのか・・・フムフム、僕の年度末は大晦日並にてんてこまいなのだ。(賢)